Prevost, de 69 anos, nasceu em Chicago e é o primeiro pontífice dos Estados Unidos. Ele também possui cidadania peruana desde 2015, resultado de sua extensa atuação missionária no Peru durante os anos 1980. Durante sua trajetória, serviu como bispo de Chiclayo e, mais recentemente, ocupava o cargo de prefeito do Dicastério para os Bispos no Vaticano.  

A escolha do nome Leão XIV o torna o 14º papa a adotar esse nome, que é um dos mais tradicionais na história do papado. Em seu primeiro pronunciamento, Leão XIV prestou homenagem ao papa Francisco, falecido em 21 de abril de 2025, e expressou seu compromisso com a justiça, a paz e a fidelidade a Cristo.  

A eleição de um papa norte-americano é histórica e marca uma nova era para a Igreja Católica, refletindo a crescente diversidade e globalização da liderança eclesiástica.