Moradora de Salvador (BA). Promotora de obras sociais. Negra, pobre e sensibilizada com as dificuldades de crianças órfãs e pobres, criou um abrigo para acolhê-las tendo apoio de um padre.
Uma Esquecida Protetora dos Órfãos de Salvador
Maria de Lima das Mercês, era uma mulher negra alforriada, de origem humilde, nascida no ano de 1800, dedicou sua vida a proteção e educação das crianças de rua da Capital da Bahia entre os anos de 1820 a 1864.
Com a ajuda do Padre Francisco Gomes de Souza, Maria de Lima das Mercês dirigiu entre 1827 até o ano de sua morte em 1864 o Colégio Sagrado Coração de Jesus, nas dependências da Santa Casa de Misericórdia de Salvador, direcionado ao abrigo e educação das crianças de rua da Capital Baiana.
Maria sabia ler e escrever, e com a pouca instrução que tinha ensinava mais de 300 órfãos do Colégio com o auxílio das irmãs vicentinas as diferentes artes de ofício para que logo pudessem se sustentar. Em 1859 recebeu o tão esperado auxílio financeiro da Imperatriz Dona Teresa Cristina durante sua Visita a Cidade de Salvador.
Era conhecida pelo povo como a "Virtuosa Maria de Lima das Mercês" pois sacrificou sua vida humilde pela caridade de quem era ainda mais miserável. Um periódico da época descreveu que: "Maria recebia innumeras crianças, umas brancas como os jasmins, outras negras como a noite sem estrellas, aquellas, a rir, a brincar despreoccupadas, olhar limpido como a sua consciencia, ou languido pela febre, das urgentes necessidades, que conduzem a mais das vezes a podridào do vicio e do vicio á cadeia e de la aos prezidios"
Após sua morte em 1864 , a ingratidão humana tornou-a esquecida da História."
Em 1862 o Fotógrafo Hermann Kummler fez o único registro conhecido de Dona Maria das Mercês, fotografada com uma das crianças do seu abrigo. Fonte: Mulheres illustres do Brazil - Página 153/ Diario official do estado da Bahia - Página 477/Revista do Instituto Geografico e Histórico da Bahia.
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